¿Qué es OSHA?

En el mundo laboral, la seguridad y la salud ocupacional son aspectos fundamentales que no deben pasarse por alto. Es aquí donde entra en juego OSHA, siglas en inglés de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration). ¿Sabes de qué se encarga esta institución?

OSHA es una agencia gubernamental de Estados Unidos que tiene como objetivo primordial garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los empleados de todo el país.

Si bien es un organismo que debes conocer como trabajador en los Estados Unidos, muchas personas desconocen su existencia y la importancia que representa para sectores laborales como el de la construcción, por ejemplo.

Así que, si deseas comprender a fondo qué es OSHA, cómo impacta la seguridad en el ámbito laboral y cómo sus regulaciones influyen en la protección de los trabajadores, en este artículo te contamos todo lo que necesitas saber al respecto.

 

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¿Cuál es el propósito de OSHA?

El propósito principal de OSHA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration), es garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los empleados en Estados Unidos. 

En este sentido, OSHA fue establecida con el objetivo de prevenir accidentes laborales, lesiones y enfermedades ocupacionales al establecer estándares de seguridad en los lugares de trabajo y hacer cumplir su cumplimiento.

Los principales propósitos de OSHA son los siguientes:

Establecer y hacer cumplir estándares

OSHA establece estándares de seguridad y salud ocupacional que los empleadores deben seguir para garantizar un entorno de trabajo seguro. Estos estándares cubren una amplia gama de industrias y riesgos laborales específicos, y abordan temas como la protección contra caídas, el manejo de sustancias químicas peligrosas, la ventilación adecuada, el uso de equipos de protección personal, entre otros.

Inspeccionar y hacer cumplir las normas de seguridad 

OSHA lleva a cabo inspecciones regulares en los lugares de trabajo para asegurarse de que los empleadores estén cumpliendo con los estándares y regulaciones establecidos. Durante las inspecciones, los inspectores de OSHA pueden identificar posibles violaciones y emitir citaciones o requerimientos de corrección para garantizar que los empleadores tomen las medidas necesarias para proteger a sus empleados.

 

Promover la capacitación y la educación

Este organismo tiene programas de capacitación y educación destinados a informar a los empleadores y empleados sobre los riesgos laborales, las medidas de seguridad y las mejores prácticas en el lugar de trabajo. Estos programas ayudan a aumentar la conciencia y el conocimiento sobre la seguridad y la salud ocupacional, lo que a su vez contribuye a reducir los accidentes y enfermedades laborales.

Fomentar la colaboración

OSHA trabaja en colaboración con empleadores, empleados, sindicatos, organizaciones profesionales y otros grupos para promover la seguridad y la salud en el trabajo. A través de la colaboración, se desarrollan y comparten prácticas efectivas, se identifican riesgos emergentes y se implementan soluciones conjuntas para mejorar las condiciones laborales.

¿Qué tipo de empresas están sujetas a las regulaciones de OSHA?

Las regulaciones de OSHA se aplican a una amplia gama de empresas e industrias en Estados Unidos. Básicamente, cualquier empleador que tenga trabajadores a su mando está sujeto a las regulaciones de OSHA, con algunas excepciones específicas. Esto incluye, pero no se limita a:

• Empresas privadas: Tanto las grandes corporaciones como las pequeñas y medianas empresas del sector privado están sujetas a las regulaciones de OSHA. Esto abarca una variedad de sectores industriales, como la manufactura, la construcción, la agricultura, la minería, los servicios de atención médica, hotelería, servicios profesionales, entre otros.
• Organizaciones sin fines de lucro: Aunque las organizaciones sin fines de lucro no tienen fines de lucro como su principal objetivo, si tienen empleados, también están sujetas a las regulaciones de OSHA.
• Instituciones gubernamentales estatales y locales: Las instituciones gubernamentales estatales y locales, incluyendo agencias estatales, municipios, escuelas públicas y hospitales estatales, también están sujetas a las regulaciones de OSHA. Sin embargo, las agencias federales están excluidas de la jurisdicción de OSHA debido a que tienen su propio sistema de seguridad y salud ocupacional.

Es importante tener en cuenta que algunas industrias pueden estar sujetas a regulaciones específicas adicionales de OSHA debido a los riesgos laborales particulares asociados con esas actividades. Por ejemplo, la construcción y la industria química tienen estándares específicos de OSHA que abordan los peligros específicos de esos sectores.

¿Cuáles son los estándares de OSHA para el sector de la construcción?

OSHA tiene varios estándares específicos para el sector de la construcción con el objetivo de abordar los riesgos y peligros asociados a esta industria. Algunos de los estándares más relevantes de OSHA para el sector de la construcción incluyen:

• Protección contra caídas (29 CFR 1926.501): Este estándar establece requisitos para proteger a los trabajadores contra caídas desde alturas, como el uso de barandillas, redes de seguridad, arneses de seguridad y sistemas de anclaje adecuados.
• Andamios (29 CFR 1926.451): Aborda la construcción, uso y mantenimiento de andamios utilizados en proyectos de construcción. Establece requisitos para la capacidad de carga, la plataforma de trabajo, la estabilidad, las barandillas y otros aspectos relacionados con la seguridad de los andamios.
• Excavaciones (29 CFR 1926.650-652): Estos estándares se centran en la seguridad de las excavaciones y zanjas en los sitios de construcción. Establecen requisitos para la protección contra desprendimientos de tierra, sistemas de apuntalamiento, escaleras, iluminación adecuada y otros aspectos relacionados con la seguridad en excavaciones.
• Protección contra peligros eléctricos (29 CFR 1926 Subparte K): Aplican a los trabajadores expuestos a riesgos eléctricos en el entorno de construcción. Establecen requisitos para el uso seguro de equipos y herramientas eléctricas, sistemas de puesta a tierra, protección personal y medidas de seguridad relacionadas.
• Equipos de protección personal (29 CFR 1926 Subparte E): Esta subparte aborda la necesidad de que los trabajadores de la construcción utilicen equipos de protección personal (EPP) apropiados, como cascos, protección ocular, protección auditiva, guantes y calzado de seguridad.

Estos son solo algunos de los estándares clave de OSHA para el sector de la construcción. Además de estos, existen muchos otros estándares relacionados con temas como el manejo de materiales peligrosos, la protección contra el polvo y las sustancias químicas, el uso de equipos de protección respiratoria, entre otros, que también son relevantes en la industria de la construcción.

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Como puede ver, OSHA desempeña un papel fundamental en la protección de los trabajadores y la promoción de entornos laborales seguros y saludables en Estados Unidos. A través de sus estándares, inspecciones y programas educativos, OSHA trabaja incansablemente para prevenir accidentes, lesiones y enfermedades ocupacionales.

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Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las medidas de seguridad básicas que los empleados deben seguir en el lugar de trabajo?

Los empleados deben seguir varias medidas de seguridad básicas en el lugar de trabajo para proteger su bienestar. Algunas de estas medidas incluyen usar el equipo de protección personal adecuado, como cascos, gafas de seguridad y guantes; conocer y seguir los procedimientos de seguridad específicos de su industria; mantener limpio y ordenado su entorno de trabajo para prevenir caídas y tropiezos; informar cualquier condición insegura a su supervisor; y recibir la capacitación necesaria para manejar correctamente las herramientas y equipos utilizados en sus labores diarias. 

Al seguir estas medidas, los empleados pueden contribuir a crear un entorno de trabajo más seguro para todos.

¿Cuáles son las consecuencias de no cumplir con los estándares de OSHA?

No cumplir con los estándares de OSHA puede tener consecuencias graves tanto para los empleadores como para los empleados. Las posibles consecuencias incluyen multas y sanciones financieras significativas impuestas por OSHA, así como el riesgo de lesiones, enfermedades y accidentes laborales para los trabajadores. 

Además, la falta de cumplimiento puede dañar la reputación y la imagen de la empresa, lo que puede afectar negativamente las relaciones laborales y la confianza de los empleados. Es crucial para los empleadores tomar en serio las regulaciones de OSHA y adoptar medidas adecuadas para garantizar un entorno de trabajo seguro y cumplir con los estándares establecidos.

¿Cómo puedo presentar una queja o denuncia a OSHA?

Si deseas presentar una queja o denuncia a OSHA, existen varios métodos disponibles. Puedes comunicarte directamente con la oficina local de OSHA más cercana a tu ubicación para reportar una preocupación o violación de seguridad en tu lugar de trabajo. También puedes presentar una queja en línea a través del sitio web oficial de OSHA utilizando el formulario de queja en línea.

En cualquier caso, es importante que te asegures de contar con la asistencia legal de un equipo de abogados que realmente responda por tus derechos. ¡En Law4you te acompañamos en cada proceso legal que sea necesario! Llámanos ahora al 8559052949.